Ist es möglich, Alzheimer frühzeitig mit einem dreiminütigen Test zu identifizieren?

Die Forscher arbeiten kontinuierlich daran, neue Methoden zur frühzeitigen Diagnose von Alzheimer zu finden, da die derzeitigen Verfahren in der Regel erst in fortgeschritteneren Stadien der Krankheit Probleme identifizieren können. Experten der Universität Bath und von Cumulus Neuroscience Ltd. arbeiten an einem neuen Test namens Fastball EEG, der vielversprechende Ergebnisse bei der frühen Erkennung leichter kognitiver Beeinträchtigungen (MCI) liefert.

Innovativer Test

Dieser innovative Test dauert nur drei Minuten und misst die elektrische Aktivität des Gehirns auf nicht-invasive Weise, während die Teilnehmer Bilder betrachten. Während der Untersuchung führen die Teilnehmer keine aktiven Aufgaben aus, sondern beobachten lediglich die angezeigten Bilder, während ihre Gehirnreaktionen mit EEG aufgezeichnet werden. Anhand der gewonnenen Daten sind die Forscher in der Lage, Rückschlüsse auf die Funktionsweise des Gedächtnisses zu ziehen.

Studienteilnehmer und Ergebnisse

An der Studie nahmen 53 MCI-betroffene und 54 gesunde ältere Erwachsene teil. Die Ergebnisse zeigen, dass der Fastball-Test die beiden Gruppen zuverlässig unterscheiden konnte, was eine frühzeitige Identifizierung von Gedächtnisproblemen ermöglicht. Die Forscher betonen, dass diese Methode unabhängig von den Auswirkungen von Angst, Bildungsniveau oder sprachlichen Unterschieden ist, die oft die Ergebnisse traditioneller Gedächtnistests verzerren.

Vorteile der neuen Methode

Der Fastball EEG-Test könnte die frühzeitige Diagnose von Alzheimer aus mehreren Gründen revolutionieren. Die Schnelligkeit und Objektivität des Verfahrens sind herausragend, da die Teilnehmer keine aktive Teilnahme benötigen, wodurch eine stressige Umgebung während der Untersuchung vermieden wird. Darüber hinaus ist der Test kulturell unabhängig, was bedeutet, dass die Ergebnisse nicht durch Unterschiede aus verschiedenen kulturellen Hintergründen beeinflusst werden.

George Stothart, der Studienleiter, hob hervor, dass der Test sogar zu Hause durchgeführt werden kann, was den Komfort erhöht und die mit der Untersuchung verbundene Angst, insbesondere bei älteren Menschen, verringert. Derzeit laufen zwei groß angelegte, vierjährige klinische Validierungsstudien im Vereinigten Königreich mit mehr als 2000 Teilnehmern, um die Zuverlässigkeit und Genauigkeit der Methode zu bestätigen.

Expertenmeinungen

Dr. Peter Gliebus, ein Experte, der ebenfalls positiv über das neue Verfahren urteilt, betonte, dass der Fastball-Test ein effektives Werkzeug zur frühen Erkennung kognitiver Beeinträchtigungen sein könnte. Die Symptome von Alzheimer treten oft Jahre vor der Diagnose auf, sodass die frühe Erkennung eine Schlüsselrolle für eine effektive Behandlung und die Erhaltung der Lebensqualität spielt. Gliebus ist der Meinung, dass die Kombination des Tests mit Biomarkern wie Blutuntersuchungen oder bildgebenden Verfahren die diagnostische Effizienz weiter erhöhen könnte; außerdem ist es wichtig, die Methode in verschiedenen demografischen Gruppen zu testen.

Herausforderungen und Kritik

Obwohl der Fastball EEG-Test vielversprechende Möglichkeiten bietet, bleibt er nicht ohne Kritik. Dr. Clifford Segil, Neurologe am Providence Saint John’s Health Center, wies darauf hin, dass die Anwendung der Methode in der klinischen Praxis möglicherweise nicht weit verbreitet sein wird. Seiner Meinung nach kann die Untersuchung der elektrischen Aktivität des Gehirns, obwohl sie in bestimmten Fällen nützlich sein kann, nicht immer zuverlässig zur Diagnose von Demenz verwendet werden und kann zu falsch positiven Ergebnissen führen.

Segil warnte, dass es sinnvoll wäre, die Fastball-Methode mit herkömmlichem EEG zu ergänzen, um auch die Aktivität anderer Bereiche des Gehirns zu berücksichtigen. Die Fortsetzung von Forschung und Entwicklung ist unerlässlich, damit die Methode in der Praxis bestehen kann und ein wirklich nützliches Werkzeug für die frühzeitige Diagnose von Alzheimer wird. Neben dem Potenzial des neuen Verfahrens und den damit verbundenen Hoffnungen steht uns also noch ernsthafte wissenschaftliche und klinische Arbeit bevor, um die Möglichkeiten des Fastball EEG optimal zu nutzen.