Verhärtendes Bindegewebe – die Krankheit Sklerodermie

Die systemische Sklerose ist eine chronische, autoimmune Erkrankung, die das Bindegewebe des Körpers betrifft und schwerwiegende Folgen für das Leben der Betroffenen haben kann. Bei dieser Krankheit verdicken und vernarben die Bindegewebe, was die Funktion verschiedener Organsysteme, wie der Lunge, des Herzens, der Nieren und des Verdauungssystems, beeinträchtigen kann. Das Auftreten von Sklerose verschlechtert nicht nur die Gesundheit, sondern kann auch die Lebensqualität gefährden.

Schätzungen zufolge wurden weltweit etwa 2,5 Millionen Menschen mit Sklerodermie diagnostiziert, doch aufgrund der Vielzahl der Symptome wird die Krankheit in vielen Fällen falsch diagnostiziert. Das bedeutet, dass die tatsächliche Zahl der Betroffenen wahrscheinlich noch höher ist. Um die nicht erkannten Patienten und deren Familien zu unterstützen, wird jährlich der „Welt-Sklerodermie-Tag“ veranstaltet, dessen Ziel es ist, das Bewusstsein für die Krankheit zu schärfen und die Diagnose zu beschleunigen.

Der Name stammt von den griechischen Wörtern „hart“ (sclero) und „Haut“ (derma), da die Verdickung der Haut eines der auffälligsten Symptome ist. Es gibt verschiedene Formen der Sklerose, die sich hinsichtlich der Schwere der Krankheit und der betroffenen Organsysteme unterscheiden. Der Verlauf der Krankheit variiert von Person zu Person, und eine frühzeitige Diagnose ist entscheidend für die Behandlung der Symptome.

Die Symptome der Sklerose und deren Erkennung

Die systemische Sklerose tritt am häufigsten bei mittelalten Frauen auf, jedoch können auch Männer und Kinder betroffen sein. Zu den ersten Anzeichen der Krankheit gehören Schwellungen der Haut an den Fingern und Zehen, die durch Kälte oder Stress verstärkt werden können. Oft wird beobachtet, dass die Finger blass werden, taub sind und Schmerzen verursachen. Darüber hinaus können Sodbrennen, Schluckbeschwerden und Atemnot auftreten, die sich mit dem Fortschreiten der Krankheit verschlimmern können.

Die verschiedenen Formen der Erkrankung können unterschiedliche Symptome hervorrufen. Bei der lokalisierten Sklerodermie hat sie keine Auswirkungen auf die inneren Organe, während die diffuse Form mit umfangreichen Haut- und Organveränderungen einhergehen kann. Neben der Verdickung der Haut kann die Krankheit auch Gelenkschmerzen, Muskelentzündungen und verschiedene Probleme mit inneren Organen verursachen. Da die Symptome vielfältig und individuell unterschiedlich sind, gestaltet sich die Diagnose der Krankheit oft schwierig, sodass Ärzte sie häufig mit anderen Bindegewebserkrankungen verwechseln.

Eine frühzeitige Behandlung und regelmäßige medizinische Kontrollen werden als äußerst wichtig erachtet, da die Überwachung des Zustands von Patienten mit systemischer Sklerose dazu beitragen kann, schwerwiegendere Symptome zu verhindern und Gewebeschäden zu vermeiden.

Die Formen der Sklerodermie und deren Folgen

Zu den verschiedenen Formen der Sklerodermie gehören die lokalisierte und die diffuse Form. Die lokalisierte Variante hat typischerweise einen milderen Verlauf und betrifft nicht die inneren Organe. Im Gegensatz dazu ist die diffuse Form mit schwerwiegenderen Haut- und Organveränderungen verbunden, wie beispielsweise Narbenbildung im unteren Teil der Speiseröhre, die Schluckbeschwerden verursachen kann. Darüber hinaus kann das im Lungengewebe entstehende Narbengewebe zu Atemproblemen führen, während eine Schädigung der Nieren Bluthochdruck verursachen kann.

Der Zustand der Haut verändert sich ebenfalls erheblich durch die Auswirkungen der Sklerodermie: Die Haut wird straff und glänzend, und der Gesichtsausdruck kann steif werden. Es ist häufig, dass Patienten aufgrund der Narbenbildung an der Haut mit Gelenkversteifungen kämpfen, was bedeutet, dass die Gelenke sich nicht vollständig öffnen können. Darüber hinaus können Herzprobleme wie Herzinsuffizienz und Herzrhythmusstörungen auftreten, die den Zustand weiter verschlimmern können.

Da die Sklerodermie häufig falsch diagnostiziert wird, umfasst das Spektrum der Behandlungsoptionen eine Vielzahl von Ansätzen. Zur Feststellung der Diagnose sind medizinische Untersuchungen und eine gründliche Bewertung der Haut sowie der inneren Organe erforderlich. Die Behandlung erfordert in der Regel die Zusammenarbeit mehrerer medizinischer Fachrichtungen, sodass die Patienten oft mehrere Fachärzte aufsuchen müssen.

Zukünftige Aussichten und Behandlungsmöglichkeiten

Bei der Entstehung der systemischen Sklerose können genetische Faktoren eine Rolle spielen, aber die genauen Ursachen sind noch nicht vollständig geklärt. Derzeit laufen zahlreiche Forschungen, um die Krankheit besser zu verstehen und zu behandeln. Ziel ist es, eine frühzeitige Diagnose zu stellen und effektivere Behandlungsmöglichkeiten zu entwickeln. Neue Laborverfahren ermöglichen bereits die frühzeitige Erkennung der Krankheit, was entscheidend für die Verringerung der Symptome ist.

Die VEDOSS (Very Early Diagnoses Clinics for Systemic Sclerosis) Kliniken haben das Ziel, dass Personen mit systemischer Sklerose in ganz Europa so schnell wie möglich eine Diagnose erhalten. Solche Initiativen spielen eine wichtige Rolle bei der frühzeitigen Erkennung, die unerlässlich ist, um den Verlauf der Krankheit zu verlangsamen.

Hausmittel können auch den Patienten mit Sklerodermie helfen, die Symptome zu lindern. Das Tragen von warmen Handschuhen und Socken, regelmäßige Bewegung und die richtige Pflege der Haut können zur Aufrechterhaltung der Durchblutung und zur Verbesserung des Hautzustands beitragen. Das Aufgeben des Rauchens ist ebenfalls unerlässlich, da Nikotin die Durchblutung verschlechtert und die Symptome verschlimmern kann.

Obwohl die Sklerose derzeit nicht heilbar ist, können der Fortschritt in der Forschung und die ständige Weiterentwicklung der Behandlungsmöglichkeiten den Betroffenen Hoffnung geben. Eine frühzeitige Diagnose und die richtige Behandlung sind entscheidend für die Verbesserung des Krankheitsverlaufs und die Erhaltung der Lebensqualität.